Por sorte a internet está aí para nós ajudar e com certeza em algum lugar do mundo teria algum programador indignado com a terrível funcionalidade e usabilidade do SonicStage (ou com a falta delas). Com isso em mente comecei minha procura � s alternativas e achei várias. Nesta série pretendo apresentá-las uma a uma expondo seus prós e contras, começando pelo voidMP3FM que é a que estou usando atualmente.

ALTERNATIVA 1: voidMP3fm

O voidMP3fm é pequeno, leve, simples de usar, cumpre todas as necessidades básicas e roda diretamente do Walkman, sem precisar instalar.

Preparando para a instalação:

O formato do banco de dados do voidMP3FM não é compativel com o do SonicStage, por isso antes de instalá-lo você tera que limpar seu Walkman ou pelo menos apagar as músicas.

Para limpar tudo, no próprio Walkman acesse o Menu, vá até Advanced Menu, Initialize e Format. Para apagar apenas as musicas e o banco de dados do SonicStage, abra Meu Computador, clique duas vezes sobre a unidade referente ao Walkman (E:, F:, etc) e apague a pasta OMGAUDIO. Note que fazendo isso você estará apagando todas as musicas do seu MP3, se existir alguma música que você não tenha em nenhum outro local faça um backup em seu HD antes.

Feito isso desinstale ou desative a detecção automática do SonicStage. Para desinstalar vá até Painel de Controle, Adicionar ou Remover Programas e selecione SonicStage. Remova também tudo que for relativo � OpenMG.
Se quiser apenas desativar a detecção automáticas, abra o SonicStage, vá em Tools, Options e desmarque “Run SonicStage automatically when an ATRAC Audio Device is connected”. Dê OK em tudo, feche o SonicStage e não abra mais com o MP3 conectado.

Obtendo e instalando:

O download do voidMP3FM pode ser feito a partir do site oficial onde existem dois downloads, o próprio voidMP3FM e um Bug Fix.
Faça o download dos dois, execute o voidMP3FM-1.10.exe, indique a letra de seu Walkman (E:, F:, etc) e clique em Install. Feito isso baixe a atualização e grave-a em seu MP3 (E:, F:, etc). Parece complicado? Pensando nisso eu disponibilizei em meu próprio site um novo executável com o patch já aplicado e com a adição de um auto-run que já possibilitará iniciar o voidMP3FM assim que você plugar o MP3 (somente Windows XP-SP2 e Windows Vista). Caso não queira ter trabalho e não ache que eu estou tentando passar-lhe virus, baixe aqui o voidMP3FM BugFix 1, caso contrário siga os procedimentos acima.

Utilizando o voidMP3FM:

Abra a unidade correspondente e clique em voidMP3FM ou voidmp3fm-1.10fix caso exista (recomendável).

Abrirá uma tela semelhante � de baixo. A lista da esquerda mostra as músicas do seu MP3 (vazia na primeira vez) e a da direita suas unidades de disco.

O funcionanmento é simples, mas o voidMP3fm não permite que voce arraste as musicas direto de seu computador e nem que selecione várias de uma única vez, então você terá que arrastá-las usando a lista da direita. Ao arrastar uma pasta ele automaticamente crirá uma playlist com o mesmo nome da pasta e importará todas suas músicas, se arrastar só uma musica você terá que soltá-la em cima de uma playlist já existente.

Para criar uma playlist nova utilize o botão , pra apagar uma playlist ou musica utilize e pra expandir uma playlist clique duas vezes sobre ela.

Na parte de baixo do voidMP3FM tem uma estimativa aproximada do tamanho das músicas e espaço disponível.

Quando acabar clique em e aguarde o processo terminar. IMPORTANTE: Nunca feche o voidMP3FM sem clicar neste botão caso tenha feito qualquer modificação. Seu banco de dados poderá se corromper!

Do Walkmanpara o HD:

Para copiar as músicas de seu MP3 de volta para o HD basta fazer caminha inverso, arrastando-as do MP3 (lista da esqueda) para uma pasta qualquer do HD (lista da direita)

Ouvindo no Walkman:

Quando se sincroniza as músicas pelo voidMP3FM, o modo Playlist do MP3 não vai funcionar mais. Por outro lado o modo All Tracks vai funcionar exatamente igual ao modo Playlist. Basta entrar no modo All tracks, apertar o botaozinho que muda de Álbum e os álbuns na verdade passarão a ser as playlists que voce criou.

Conclusão:

Apesar de não ser perfeito o voidMP3FM se mostrou a melhor alternativa para os usuários Windows. Ainda faltam algumas coisas basicas como drag and drop e multipla seleção, mas mesmo assim ainda é de longe muito melhor que o péssimo SonicStage.

Prós:

Pequeno, level, roda direto do pen, fácil de usar.

Contras:

Não é possível arrastar um arquivo de fora para ele,não suporta multipla seleção, já poderia vir com o bugfix aplicado.

Garantia:

Faça os procedimentos acima por sua própria conta e risco. Comigo funcionou mas não posso garantir que com você funcionará e muito menos me responsabilizar por qualquer dano sofrido.

Pensando como Pen Drive, o ideal seria que ele tivesse plug USB para não ter que ficar levando cabo para cima e para baixo o tempo todo. Já como MP3 Player, ele precisaria ser pequeno, leve e com bateria recarregável, porque ninguém merece ficar carregando pilha toda noite…
Mas aí surgiu o problema… os que tinham plug USB eram grandes, pesados e usavam pilha… ruins pra correr… Mas os que eram pequenos, leves e tinham bateria não tinham plug USB… ruins para usar como Pen Drive…
Depois de procurar bastante finalmente achei o Sony Network Walkman NW-E003.

Visão Geral:
O NW-E003 logo de início se destaca dos players genéricos. Além de ter um visual diferenciado e com várias cores, ele vem em uma caixinha da Sony com manuais CDs e fone de ouvido.
Apesar de custar o triplo de um player convencional mesma capacidade, o E003 tinha tudo o que eu precisava, era pequeno, leve, tinha plug e bateria interna. Ou seja, todos os problemas resolvidos. Não tinha mais dúvidas, tinha que ser esse mesmo.

O Player.
Logo que cheguei em casa já fui me divertir com o brinquedinho novo…
Além de ser bem pequeno e ter um design futurista e muito bem projetado ele é lindo! Quando desligado ele parece mais Pen Drive, mas ao ligá-lo, um displayzinho oled acende no meio dele o que o deixa mais futurista ainda.

Na parte de funções, sem muitas novidades… ele toca MP3, WMA, AAC, ATRAC3 e ATRAC3Plus e sintoniza FM. Toda a navegação é feita pelo botão Home, que se pressionado da acesso ao menu principal onde existem 5 opções (Modo Playlist, FM, Todas as Musicas, Configurações e Buscar). No modo Playlist você pode escolher se quer organizar as músicas por Álbuns ou Playlists Personalizadas (mais a seguir), já em Todas as Músicas elas ficam todas juntas em uma única “pasta”. Ainda existe a opção de buscar por uma música, mas essa eu não cheguei a testar… O menu de configurações é bem repleto. Da para configurar aspectos do display, controle automático de volume e várias outras opções comuns em MP3 Players, além de um equalizador que conta com alguns estilos pré-definidos (Pop, Heavy, Jazz, etc.) e (acredite se quiser…) permite que você crie sua própria equalização!
O fone que vem com ele não é ruim, mas achei um pouco “desatualizado” em relação às tendências atuais como fone intra-auricular, de silicone e coisas assim… o dele era apenas mais um foninho comum.

Pondo para Funcionar:
Aproveitando que ele vinha com umas duas ou três músicas resolvi por ele pra funcionar e ver do que ele era capaz. Logo de cara me surpreendi! O som era incrivelmente nítido e livre de distorções, mesmo no volume máximo (que era alto pra caramba, quase impossível de agüentar). Realmente um excelente resultado, ainda mais que o fone a primeira vista não pareceu ser lá essas coisas, mas se saiu muito bem.
Conectando ao PC:
Ao conecta-lo ao PC o Windows reconheceu e instalou como uma nova unidade removível (não tive tempo de testar no Linux, sorry…). Eu lembrei de ter lido que ele tinha uma função de carga rápida que com 3 minutos de carga você teria 3 horas de bateria… não acreditei muito nisso não e resolvi deixa-lo conectado por um bom tempo pra pegar a primeira carga e enquanto isso eu testava as taxas de transferência de arquivos para ele.

O (quase) problema:
De repente o player se mostrou um pouco instável e por 3 vezes simplesmente sumiu do Windows e depois reapareceu. Procurei no manual e vi que isso acontece porque ele requer 500mA da porta USB e, dependendo da configuração, o micro não consegue alimentar todas as portas com essa amperagem. Como meu PC tem 8 USBs, 2 HDs Combo, DVD-RW e 10 ventoinhas ao total (sim, 10!) percebi logo que o problema não era com o player… De acordo com o manual, a solução para isso seria no menu de configurações do player baixar a amperagem para 100mA, o que faria ele demorar mais para carregar. Como sou teimoso não fiz isso e continuei brincando com ele…
Achei a primeira carga demoraria, mas passado pouco tempo olhei para ele e vi um FULL no display, quase nem acreditei… carga total em menos de meia hora!? Daí comecei a acreditar naquele papo de 3 minutos de carga = 3 horas de bateria.

A decepção:
Com a bateria cheia resolvi ouvir os MP3 que tinha arrastado para ele, mas para minha surpresa, eles nem sequer apareceram no player… Fui pesquisar o porquê e daí minha lua de mel acabou… Descobri que a única maneira de se passar música para ele é usando o SonicStage. Eu não posso simplesmente arrastar um mp3 pelo explorer porque ele nem vai saber que o mp3 está lá… Isso é ruim e me torna escravo do SonicStage.
Para usuários mais leigos pode ser uma boa ter um software onde se pode criar uma biblioteca, criar playlists personalizadas e sincronizar o PC e o Player automaticamente, mas para mim que sou mais “heavy user” isso é um saco… mas nesse caso infelizmente não me sobrou escolha, então vamos para o SonicStage.

O SonicStage:
Não tendo outra saída, fui obrigado a instalar o SonicStage e não gostei nenhum pouco, porque além de ser grande ele ainda instala mais um monte de tralha no sistema (OpenMG, OpenMG Patch e umas porcarias assim), além de ficar iniciando junto com o PC… definitivamente podre…
Após reiniciar o sistema (sim, se não reiniciar ele não funciona) entrei nele pra ver como era… Minha impressão? Programa feio, pesado, limitado e ruim de usar. Infelizmente eu era escravo dele então vamos lá… mandei importar uns MP3 meus para a biblioteca e sincronizei com o player. Basicamente o que ele fez foi copiar os arquivos para o player e renomeá-los com uns nomes bizarros que o player entende, além de criar os metadados (playlists, álbuns, etc.). Definitivamente odiei! Preferia muito mais jogar meus mp3 lá dentro de pronto…

Conclusão:
O NW-E003 é um produto fantástico! Com certeza vale o investimento! Ele foi o único que supriu tanto a necessidade de um Pen Drive como a de um MP3 Player. Todo preto fumê o visual é lindo, o design é muito bom, o som é excelente, a carga da bateria é ultra-rápida e a autonomia (de acordo com o manual) pode chegar a quase 30 horas. Nota 10 em matéria de hardware, pena que o software se mostrou péssimo. Após este teste gostei tanto deste player que pretendo comprar um para mim (mesmo tendo que aturar o SonicStage).
Infelizmente não tive tempo de testá-lo no Linux então não sei como seria, mas muito provavelmente não exista SonicStage pro Linux e ao menos que alguém crie algum projeto paralelo ou ele rode no Wine, não vai ser possível sincronizá-lo neste sistema. Quando (e se) comprar o meu eu vejo essa questão…

Pontos fortes:
Visual, design, autonomia e som excelente.

Pontos fracos:
O fone poderia ser mais “moderno”; impossibilidade arrastar músicas diretamente; o SonicStage é simplesmente um lixo!

Maiores informações:
Página Oficial (O que eu comprei era todo preto e lógico que eu paguei mais barato que isso )